1978年是一个值得纪念的一年，因为中国在这一年又发生了一件改变中国命运的大事，是中国历史性的伟大转折。在这一年的十一届三中全会上,邓小平在中央工作会议上作的题为《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，为全会实现具有划时代意义的伟大转折奠定了重要基础。改革开放的起步，意味着中国又走到了一个新的时期，从此走上了快速发展的道路。
中共十一届三中全会以来，改革开放和现代化建设取得了巨大成就。在中国共产党的领导下，经过全国各族人民的共同努力，开创了中国特色社会主义道路，坚持以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，初步建立起社会主义市场经济体制，胜利实现了现代化建设“三步走”发展战略的前两步目标，大幅度提高了国家的综合国力和人民生活水平，为全面建设小康社会，基本实现社会主义现代化开辟了广阔的前景。这是社会主义制度优越性的生动体现，是中华民族发展史上的一个新的里程碑。
中国共产党十一届三中全会1978年12月18～22日在北京举行。全会中心议题是讨论把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来。
全会作出了从1979年起，把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。在经济建设问题上，从纠正急于求成的错误倾向和全党要注意解决好国民经济重大比例严重失调等问题出发，必须采取一系列新的重大措施，对陷于失调的国民经济比例关系进行调整，对过分集中的经济管理体制着手认真的改革。
从1978年开始，40多年改革开放极大地激发了中国人民的积极性创造性，极大地解放和发展了社会生产力，极大地增强了社会发展活力，经济迅速发展，产品极大丰富，基础设施明显改善，人民生活总体水平显著提高，对外经济日益活跃，各项社会事业全面发展，社会和谐稳定，综合国力明显增强，国际地位显著提高。社会主义市场经济体制不断完善，社会主义民主法治制度不断健全，文化领域体制机制逐步完善，民生领域制度建设不断推进，生态环境保护制度框架基本形成，全面从严治党逐步实现制度化、规范化，国防和军队改革实现历史性突破。
以经济发展为例：国内生产总值由1952年的679亿元，增加到1978年的3645亿元、 2018年的900309亿元;1952年，中国经济总量占世界的比重很小，1978年才达到1.8%， 2017年提高到15%左右，1978—2018年年均经济增速达到7.2%，创造了人类历史上经济增长奇迹。2010年，中国国内生产总值超过日本，成为世界第二大经济体，出口超过德国，成为世界第一大出口国;2013年，中国进出口的贸易总量超过美国，成为世界第一大货物贸易国。邓小平说：“历史上成功的经验是宝贵财富，错误的经验、失败的经验也是宝贵财富。”他还举例说，没有“文化大革命”的教训，就不可能制定十一届三中全会以来的思想、政治、组织路线和一系列政策。学习党史、国史，可以充分认识和借鉴正反两方面经验，通过比较鉴别明辨是非，决定行止，沿着正确道路继续前进。
党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人团结带领全党全国各族人民，深刻总结我国社会主义建设正反两方面经验，借鉴世界社会主义历史经验，作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的伟大决策，确立“一个中心两个基本点”为主要内容的社会主义初级阶段基本路线，明确提出走自己的路、建设中国特色社会主义，制定了到21世纪中叶分三步走、基本实现社会主义现代化的发展战略，成功开创了中国特色社会主义，为中国的发展指明了前进方向、开辟了新的道路。把中国建设成为现代化国家，实现中华民族的伟大复兴，是近代以来无数仁人志士孜孜以求的梦想。
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